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Kofun

(jap.)

"Altgräber", Hügelgräber, die der frühgeschichtlichen Periode vom 3. bis zum 7. Jahrhundert ihren Namen geben (Kofun-Zeit - 300-645 n.Chr.). Manche von diesen Hügelgräber sind größer als die ägyptischen Pyramiden und zählen zu den größten Bauwerken der Welt überhaupt. Im 19. Jh., als man nach der Meiji-Restauration den Kaiser-Mythos als Staatsideologie neu zu konstruieren begann, hat man die größten dieser Bauten als kaiserliche Gräber bezeichnet, und zwar nach den Angaben von Lage der Tennô-Gräber im Heian-zeitlichen Zeremonialwerk "Engi-shiki". Da die Meiji-zeitliche Zuordnung oft schwierig war und nicht selten willkührlich erfolgte, weiß man in vielen Fällen bis heute nicht, ob die Gräber wirklich diejenigen Herrscher beherbergen, nach denen sie benannt sind.